Os viajantes ficaram muito atentos a Carnival Cruises e a Norwegian Cruise Line durante o mês abril, pois ambas as companhias anunciaram que aplicariam taxas extras por alguns serviços de quarto.
Tradicionalmente uma das vantagens mais apreciadas de se fazer um cruzeiro tem sido a disponibilidade de receber serviço de quarto às 24 horas do dia, sem nenhuma taxa extra. As maiores companhias navais e as mais econômicas sempre ofereceram seleções abreviadas em seus cardápios de serviço de quarto, limitando os alimentos que se servem no camarote a sanduíches, sopas, saladas, café da manhã continental e outros pratos simples. Também é comum observar taxas extras por serviço noturno, por exemplo, entre a meia noite e às cinco da manhã. Certamente o pessoal que faz o serviço de quarto sempre aprecia a gorjeta.
Apesar destas restrições menores, incontáveis passageiros têm desfrutado, por décadas, da conveniência e do mimo que representa o serviço de quarto. Então, não é necessário dizer que os viajantes frequentes vejam os programas piloto da Carnival e Norwegian com interesse e talvez com um pouco de preocupação.
No mês de abril passado, a Norwegian agregou uma “taxa de serviço” de 7.95 dólares pelo serviço de quarto em seus novos navios, o Norwegian Getaway e o Norwegian Breakaway. De maneira similar, alguns navios da Carnival estão cobrando taxas adicionais, que vão de quatro a sete dólares em certos elementos do cardápio de serviço de quarto, incluindo pizzas pessoais, sushi e asas de frango. Muitos outros elementos do serviço de quarto tradicional da Carnival continuam sendo gratuitos.
Embora alguns viajantes estejam preocupados com o aumento no custo de suas férias, outros têm observado que estas tarifas incluem benefícios adicionais. Anteriormente, por exemplo, os alimentos quentes eram raros nos cardápios de serviço de quarto, e o novo sistema parece oferecer várias opções mais substanciosas, ainda que com uma taxa extra. Além do mais, as taxas extras por serviço não costumam ser aplicadas a quem se aloja em uma suíte. Certamente, as linhas de cruzeiro sempre estão acrescentando novas opções de alimentos, descontração e entretenimento em todos seus navios.
Também se deve notar que esta não é a primeira vez que as companhias de cruzeiros cobram taxas extras pelo serviço de quarto. Quando a Princess Cruises inaugurou o Regal Princess, a companhia agregou uma taxa generalizada de três dólares pelo serviço de quarto. No entanto, esse programa terminou rapidamente, quando os passageiros se queixaram.
Geralmente as linhas de cruzeiros são famosas por escutar a opinião de seus clientes leais, portanto, certamente este não é o final da história. No entanto, é tempo de esperar e ver como os viajantes respondem a estas mudanças.