Um dos eventos mais importantes da história marítima foi celebrado, este ano, em grande gala, por ocasião do centenário da abertura do Canal do Panamá.
Uma grande cerimônia no Canal Miraflores comemorou a passagem do navio a vapor Ancón através do Canal do Panamá em 15 de agosto de 1914. Na inauguração da celebração do centenário, o navio grego Galini encabeçou várias dezenas de navios que cruzaram o transitado canal durante o primeiro dia de início de seu segundo centenário. Importantes personalidades, e convidados se deliciaram com um bolo de chocolate de quase quatro metros de comprimento, com a forma do complexo, enquanto que os convidados desfrutavam de apresentações de todo tipo de artistas, incluindo danças tradicionais panamenhas e uma produção teatral descrevendo a história do canal.
Muitos outros eventos tiveram lugar em todo Panamá, como reconhecimento ao centenário do prestigioso canal. Também foram publicados vários livros comemorativos e uma exibição itinerante nomeada “Centenária experiência do canal” visitou nove estados do Panamá. A corrida de três dias chamada “De oceano a oceano”, recebeu muitos competidores que remaram através dos quase 79 quilômetros do canal, do Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico. Inclusive foi realizado o lançamento de uma nova fragrância de edição limitada: “Canal” a primeira marca de perfume Panamenha em toda a história, a qual se diz que evoca o caráter empresarial da longa história do canal.
A importância do Canal do Panamá não é exagerada. Uma verdadeira maravilha de engenharia para a época na qual foi construída, diminuiu drasticamente o tempo, combustível e risco que requeiram os navios para transportar passageiros e carga, entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Devido a que outros canais tenham sido abertos em todo o mundo ao longo do último século, o prestígio do Canal do Panamá tem diminuído um pouco, no entanto, cerca de 5% do comércio marítimo a nível mundial continua atravessando-o e espera-se que esta cifra aumente nas próximas décadas, pois o Panamá trabalha na ampliação com novas e modernas instalações. A expansão triplicará a capacidade do canal e permitirá que os enormes navios “Post-Panamax” que antes não podiam entrar pelas suas dimensões, utilizem o Canal do Panamá. A expansão vai garantir que este histórico canal se mantenha relevante durante o Século XXI.
