Un des événements les plus importants de l’histoire maritime fut célébré cette année : le centenaire de l’ouverture du canal de Panama.
Une grande cérémonie eut lieu sur le canal de Miraflores afin de commémorer le passage du bateau à vapeur Ancón sur le canal de Panama le 15 août 1914. Lors de la célébration du centenaire, le navire grec Galini mena le cortège d’une douzaine de navires qui traversèrent le canal cette journée. Différents hommes d’État et le reste des invités ont dégusté un gâteau au chocolat de près de quatre mètre de long ayant la forme du canal, il y eut aussi divers spectacles dont les traditionnels danseurs du Panama et une pièce de théâtre relatant l’histoire du canal.
Les festivités du centenaire du canal se sont propagées dans tout le Panama. Plusieurs livres commémoratifs furent édités et une exposition itinérante appelée « Expérience centenaire du canal » visita neuf provinces du Panama. Plusieurs personnes participèrent à une course de trois jours « d’océan à océan », ils ramèrent les près de 79 kilomètres du canal, de l’océan Atlantique jusqu’à l’Océan Pacifique. Il y eut aussi le lancement d’une nouvelle fragrance d’édition limité appelée « Canal », c’est la première marque de parfum du Panama, ce qui nous aide à tenir compte du caractère commercial de ce canal de longue date.
L’importance du Canal de Panama est indéniable. C’est une véritable merveille de l’ingénierie de cette époque, le temps, la consommation de combustible et les risques de passer entre les océans Atlantique et Pacifique diminuèrent drastiquement. Étant donné que plusieurs autres canaux ont été ouverts de par le monde lors du siècle passé, le prestige du Canal de Panama a certes diminué, bien que près de 5 % du commerce maritime du monde continue de passer par là, et l’on espère que ce chiffre continuera d’augmenter lors des prochaines décennies puisque Panama travaille sur l’expansion et la modernisation de ses installations. Cette expansion permettra de tripler la capacité du canal et permettra aux énormes navires « Post-Panamax » d’utiliser ce canal qui est trop petit pour eux. Cette expansion garantira que ce canal historique conservera sa place de choix dans le commerce du 21è siècle.
