Ainda que viajar em navio seja uma experiência muito desfrutável, uma desvantagem desta forma de sair de férias é a quantidade de combustível que consomem esses enormes navios. Felizmente, a indústria dos navios tem reconhecido o problema há muito tempo e tem passado boa parte da última década buscando maneiras de diminuir o uso de combustível e de minimizar o impacto de suas naves no ambiente marinho e nas comunidades dos portos que visitam.
A Carnival Corporation anunciou recentemente os resultados do Programa de Conservação de Combustível de sua frota, o mesmo que lançou em 2007. De acordo com a companhia, sua frota com mais de cem navios terá economizado mais de 4 milhões de litros de combustível — um aumento de 24 por cento na eficiência de uso de combustível — para o fim deste ano. Isso é aproximadamente 2,5 bilhões de dólares em custo de combustível e representa uma redução de 12 bilhões de quilogramas nas emissões de carbono.
A Carnival Corporation é a empresa matriz de várias linhas de cruzeiros de alto luxo, incluindo a Cruzeiros Carnival, Cruzeiros Princess e Holland America Line. Durante os últimos sete anos, cada uma destas linhas tem construído e renovado vários navios e tem acrescentado várias inovações tecnológicas a cada um para impulsionar a eficiência no uso de combustível. Os esforços da Carnival Corporation se focam em muitas áreas, incluindo os seguintes pontos chave:
* Propulsão: inclui itinerários mais eficientes no uso do combustível, e melhores técnicas de navegação.
* Recobrimento do casco: que evita que os organismos marinhos se adiram a ele, causando um efeito de arrasto que aumenta o consumo de combustível.
* Sistemas de ar condicionado, iluminação e produção de água que utilizam tecnologia mais eficiente no uso de energia.
* Programas de educação e capacitação para tornar os passageiros e a tripulação conscientes dos esforços por economizar energia a bordo e encorajar sua conservação.
Outras iniciativas incluem a instalação de equipamento audiovisual e de entretenimento mais eficiente, como também melhores equipamentos de lavagem e cozinha. Além do mais, está em andamento um projeto de pesquisa do uso de fontes de energia alternativas a bordo dos barcos da Carnival.
A Carnival não está somente em sua busca de navios de cruzeiro mais “verdes”. Cada vez que outros grandes consórcios na indústria, como MSC, Disney e Royal Caribbean anunciam a construção ou a renovação de um navio, se agrega uma ampla variedade de novas características para melhorar a eficiência energética da nave. Isto tem sentido em termos de economia financeira para as linhas de cruzeiros. No entanto, também é bom para o ambiente, para a comunidade nos portos favoritos dos passageiros e para os próprios viajantes, que podem desfrutar muito mais de suas férias sabendo que a linha de cruzeiros anfitriã está fazendo avances para termos um mundo mais limpo.
